Zwar befindet er sich nicht in Flagstaff, aber wir wollen der Beliebtheit wegen mit der wohl berühmtesten Schlucht Amerikas beginnen, die man hervorragend von Flagstaff aus besichtigen kann. Der Grand Canyon liegt weniger als 130 Kilometer nordwestlich von Flagstaff entfernt und gilt als Wahrzeichen Arizonas. Ein Besuch des UNESCO-Weltnaturerbes gehört zum Pflichtprogramm! Der Canyon ist fast 450 Kilometer lang und teilweise über 1,6 Kilometer tief. Der South Rim, also die Südkante des Grand Canyon, der sich in Tizian befindet, steht im gleichnamigen Nationalpark unter Naturschutz. Er hat das ganze Jahr über geöffnet. Der North Rim ist nur saisonal von Mai bis Oktober geöffnet, was seiner höheren Lage geschuldet ist. Der West Rim, den man ebenfalls besichtigen kann, befindet sich auf dem Land des Hualapai-Stammes. Im Nationalpark selbst stehen Besuchern verschiedendste Aktivitäten zur Auswahl, die von wenigen Stunden bis zu mehreren Tagen reichen können. Dazu zählen Fahrten durch den Park, geführte Wanderungen, Camping-Ausflüge und vieles mehr. Tipp: Vom der Kleinstadt Williams an der Route 66, die westlich von Flagstaff liegt, führt eine historische Eisenbahn hinauf zum Grand Canyon! Ein außergewöhnlicher Tagesausflug!

Hier können Sie sich auf die Spuren der Ureinwohner begeben: Das Nationalmonument schützt eine Kombination aus Naturdenkmal und archäologischer Stätte. Eine landschaftlich schöne Strecke führt zum Sunset Crater Volcano National Monument (siehe unten), die schnell von Wüsten- zu Berglandschaft ansteigt. Eingebettet in die Painted Desert und ins Ponderosa-Hochland im Norden Arizonas, hat Wupatki eine lange Geschichte – die ursprünglichen Bewohner sammelten ihr Wasser aus der Wupatki-Quelle, die nur 100 Meter vom Wupatki-Pueblo entfernt ist. Heute liegen die Pueblos inmitten der roten Felsen, die von kilometerlanger Prärie umgeben sind.

Der Oak Creek fließt das ganze Jahr über am Boden der gleichnamigen Schlucht entlang und trifft südöstlich von Cottonwood auf den Verde River. Wanderwege, „Day Use Areas“ und Abzweigungen entlang der Straße bieten reichlich Gelegenheit anzuhalten und die Landschaft des Oak Creek Canyons zu genießen und zu erkunden. Folgt man dem Flusslauf Richtung Süden, erreicht man die Stadt Sedona, von Flagstaff kommend, in rund 45 Minuten auf der Arizona State Route 89A – einer landschaftlich sehr reizvollen Route durch den Oak Creek Canyon, der bekannt ist für seine farbenfrohen Felsen und einzigartigen Formationen.

Vor 1.000 Jahren ereignete sich hier ein Vulkanausbruch, bei dem der Sunset Crater Volcano entstand, der seinen Namen von seinem roten und gelben Rand erhielt und welcher farblich einem Sonnenuntergang in Arizona nahekommt. Die Exponate im Besucherzentrum erklären die gewaltigen geologischen Kräfte und ihre Folgen. Besucher können die Landschaft auf dem einen Kilometer langen, selbstgeführten Lava Flow Trail entdecken. Das Gelände lässt sich insgesamt am besten auf Wander- und Radwegen erkunden.

Sie bilden Arizonas höchste Bergkette! Zu den San Francisco Peaks zählt der riesige Humphrey’s Peak, der sich 3.850 Meter über dem umliegenden Wald erhebt. Für manche sind die majestätischen Berge ein heiliger Ort und für andere ein Ort der Erholung in der Region um Flagstaff.

Der Coconino National Forest ist einer der vielfältigsten Wälder des Landes mit Landschaften, die von den berühmten roten Felsen von Sedona bis zu den Ponderosa-Kiefernwäldern und von der südwestlichen Wüste bis zur alpinen Tundra reichen. Die „Ponderosa Pines“ werden im Deutschen auch Gelb- oder Goldkiefer genannt, sie sind winterhart und im amerikanischen Westen heimisch. Flagstaff ist umgeben vom größten zusammenhängende Ponderosa- bzw. Goldkiefernwald der Welt! Mit einer Höhenlage zwischen 790 und 3.850 Metern bietet der Wald eine Vielfalt an Flora und Fauna und ist die Heimat von zahlreichen Wildtierarten.

Einen Blick in die Vergangenheit bietet auch dieses Schutzgebiet. Es ermöglicht Besuchern, die ehemaligen Häuser der ursprünglichen Bewohner, die vor etwa 800 Jahren verlassen wurden, anzuschauen. Auf Wanderwegen kann man die bemerkenswerten geologischen Formationen im Walnut Canyon bestaunen und sich das frühere Leben in dieser Schlucht vorstellen. Der anstrengendere 1,6 Kilometer lange Island Trail führt hinab in den Walnut Canyon, während der kürzere Rim Trail an den Klippen entlang zu schönen Aussichtspunkten führt.

Skifahren in Arizona? Aber natürlich! Durch Flagstaffs Höhenlage herrschen in den Wintermonaten Dezember bis Februar hier etwa um die null Grad. Das Skigebiet „Arizona Snowbowl“ liegt noch etwas höher auf über 2.800 Metern und bekommt jährlich rund 660 Zentimeter Neuschnee. Es ist das älteste Ski-Resort im amerikanischen Südwesten und befindet sich direkt vor der Haustür Flagstaffs. Man sollte unbedingt einmal mit dem Sessellift hinauffahren! Nicht nur im Winter ist Arizona Snowbowl ein beliebtes Ausflugsziel, auch im Sommer lohnt sich der Besuch – insbesondere auch für Familien.

Erfahren Sie hier mehr über die Geschichte Nord-Arizonas! Spanndend aufbereitet finden Sie viele Informationen zur Kultur der Native Americans, die hier im Norden des Grand Canyon States gelebt haben. Wer Glück hat, der reist während eines Heritage Festivals an! Sehr interessant sind auch die Ausstellungsstücke im Bereich Anthropologie.

Einen etwas anderen Blick in die Geschichte ermöglicht ein Besuch dieses Herrenhauses der Gebrüder Riordan in Arts & Crafts style Architektur aus dem Jahr 1904. Auf geführten Touren kann man das Herrenhaus besichtigen und mehr über die Ursprünge der Stadt erfahren. Die Riordans waren im Bauholzgeschäft tätig und praktisch wie Gründerväter für Flagstaff, die viel für die Stadtentwicklung taten.

Sie möchten sich einmal so richtig auspowern? Dann sollten Sie „Flagstaff Extreme“ ansteuern! Hier gibt es einen tollen Abenteuer-Parcours inmitten des Ponderosa-Kiefernwalds.

Kein Besuch von Flagstaff wäre vollständig ohne einen ausgiebigen Bummel durch die historische Innenstadt, die mit Charme und Flair begeistert. Alles ist fußläufig erreichbar – Geschäfte, Restaurants, Galerien und natürlich Nachtleben. Tipp: Holen Sie sich im Besucherzentrum, das Sie im alten Bahnhofsgebäude auf der Route 66 finden, den Guide für eine selbstgeführte Tour durch die historische Innenstadt! Sie führt Sie zur Route-66-Nostalgie und zu den Top-Sehenswürdigkeiten in Downtown!

Dieses Observatorium ist gleich aus mehreren Gründen einen Besuch wert! Es ist seit 1894 ein prominentes Forschungszentrum und hier wurde einst der Planet Pluto entdeckt. Außerdem wurden alle Astronauten, die den Mond betreten haben, hier ausgebildet. Flagstaff ist darüber hinaus die erste Stadt weltweit, die als „Dark Sky City“ von der International Dark Sky Association (IDA) ausgezeichnet wurde. Hier sind die Nachthimmel besonders schwarz, wodurch man das funkelnde Lichtermeer der Sterne über einem noch besser sehen kann, als in den allermeisten anderen Städten. Wer seiner Sternenbeobachtung das i-Tüpfelchen aufsetzen möchte, der fährt hinauf zum Observatorium, wo man die Sterne noch besser auf fast 2.200 Metern Höhe beobachten kann. Hier finden auch regelmäßig sogenannte „Star Partys“ statt. Das sind Treffen mit Astronomen, die einem Sternenbilder und Teleskope erklären können.

In der Stadt Williams, die etwa 50 Kilometer westlich und weniger als 40 Minuten Fahrtzeit von Flagstaff entfernt liegt, befindet sich diese Attraktion. Besucher fahren eine Strecke von fast fünf Kilometern Länge durch die ungezähmte Wildnis Arizonas und erleben dabei die nordamerikanische Tierwelt in ihrer natürlichen Umgebung. Wie der Name vermuten lässt, sieht man dabei auch so einige Bären. Die Tiervielfalt reicht von Bergziegen über Wölfe und Bisons bis hin zu Schwarzbären. Die Fahrt mit dem eigenem Fahrzeug und im eigenen Tempo ist möglich.

Dieser beeindruckende Wasserfall ist auf dem Stammesland der Navajo Nation gelegen. Die Grand Falls (auch bekannt als „Chocolate Falls“) sind über 55 Meter hoch. In voller Pracht kann man sie in der Monsunzeit erleben, wenn nämlich hier die Wassermassen der Schneeschmelze der Winterschneestürme sich ihren Weg bahnen. Die Fälle werden vom Little Colorado River gespeist, dessen Wasser aus dem 225 Kilometer südöstlich gelegenen Mount Baldy und mehreren anderen kleineren Bächen aus dem Colorado-Plateau stammt.

Mit einer Länge von fast zehn Kilometern und einer Gesamtgröße von fast 195 Hektar ist der Verde River Greenway im Tal ein beeindruckendes und schönes Naturwunder. Ein üppiger Wald säumt den gewundenen Wasserweg und schafft einen Lebensraum für eine Vielzahl von Wildtieren (Weißkopfseeadler, Falken, Blaureiher, Biber und Otter). Eine der drei Weinregionen Arizonas liegt im Verde Valley.

Dieser beliebte State Park in der Nähe von Sedona ist absolut einen Besuch wert! Etwa 115 Hektar umfasst das Naturschutzgebiet, welches die perfekte Kulisse für eine Wanderung, einen Fahrradausflug oder einen Ausritt auf Pfaden durch Sedonas ikonische rote Felsformationen bietet. Es gibt zehn ausgebaute Wege, auf denen man die landschaftlichen Sehenswürdigkeiten bestaunen kann.

Elf Kilometer nördlich von Sedona an der State Route 89A befindet sich dieser State Park, der mit einer natürlichen Wasserrutsche entlang des Oak Creeks aufwarten kann. Der Name „Slide Rock“ kommt vom rutschigen Grund des Creeks. Besucher können sich die Felsenwasserrutsche hinunter in eine Reihe von Schwimmlöchern hangeln oder einfach im Wasser waten. Ein toller Ausflugstipp auf dem Weg nach Sedona, um sich dort die herrlichen roten Felsformationen anzuschauen.

In der Nähe des Orts Holbrook befindet sich dieser Nationalpark, der das versteinerte Holz eines einstigen Waldes und Überreste der 13.000 Jahre alten Menschheitsgeschichte schützt. Vor mehr als 200 Millionen Jahren bedeckten Bäume und eine üppige Vegetation einen großen Teil dieses Gebiets im Nordosten Arizonas, aber vulkanische Lava zerstörte den Wald und die Überreste wurden in ein Sediment aus vulkanischer Asche und Wasser eingebettet. Die Erosion setzte die Stämme Millionen von Jahre später frei und brachte das versteinerte Holz zum Vorschein, welches zum größten Teil aus Quarz besteht. Der Park bietet zudem Aktivitäten wie Wandern, Camping und Reiten.

Der aus dem Weltall sichtbare Krater (auch Barringer Crater bzw. Barringer-Krater) befindet sich östlich von Flagstaff und kann beispielsweise auf einem Ausflug zum Petrified Forest National Park besichtigt werden. Er ist, anders als der Sunset Crater, nicht vulkanischen Ursprungs, sondern – wie der Name vermuten lässt – das Resultat eines Meteoriteneinschlags. Vor rund 50.000 Jahren schlug der „Canyon Diablo“ auf der Erde ein und hinterließ dieses Einschlagsloch, das durch das trockene Wüstenklima sehr gut erhalten ist. Sein Durchmesser beträgt rund 1.200 Meter und der Krater ist etwa 180 Meter tief. Der eisenhaltige Meteorit soll wohl 45 Meter im Durchmesser umfasst haben.

Wer auf einem Tagesausflug einen Abstecher nach Sedona macht, der kann diesen nicht weit entfernten See besuchen. Er liegt also südwestlich von Flagstaff und ist in knapp zwei Stunden reiner Fahrzeit erreicht. Ihn trennen nur sechs Kilometer von Downtown Prescott, einer charmanten kleinen Westernstadt, die ebenfalls einen Besuch lohnt. Der Watson Lake liegt eingebettet in das mehr als 200.000 Hektar Ponderosa-Kiefern umfassende Gebiet des Prescott National Forests. Um den See herum befinden sich die markanten Felsen der Granite Dells. Hier gibt es viele Möglichkeiten zum Wandern, Mountainbiken, Kajakfahren und Kanufahren oder Reiten.

Besuchen Sie das ehemaliges Pionierzeit-Krankenhaus aus dem Jahr 1908! Das historische Gelände ist für Besucher geöffnet und dem Erhalt der Geschichte von Flagstaff gewidmet.