Die Wiege der Vereinigten Staaten finden Sie im Independence National Historical Park. Das Herzstück die UNESCO-Weltkulturerbestätte, die Independence Hall, von der aus am 4. Juli 1776 die Unabhängigkeit der Kolonien von der britischen Krone erklärt wurde. Die „Liberty Bell“ – zu besichtigen nur wenige Schritte von der Independence Hall entfernt im Liberty Bell Center – wurde geläutet, als die Unabhängigkeitserklärung zum ersten Mal vor dem Volk verlesen wurde. Auch die sie umgebenen Gebäude in der „historischsten Quadratmeile der USA“ spiegeln die bewegende Geschichte wider. Hier entwarf Thomas Jefferson die Unabhängigkeitserklärung, hier wurde sie verlesen und hier fanden Schlüsselereignisse während der Amerikanischen Revolution statt. An jeder Ecke spüren Sie den Atem der Geschichte und laufen über dasselbe Pflaster wie einst die Gründerväter! Wer im Sommer einen Spaziergang über die Parkflächen und durch die Gassen der Altstadt unternimmt, findet hier mehrere Bänke mit dem Schild „Once Upon A Nation„. Nimmt man hier Platz, erfährt man von professionellen Geschichtenerzählern in fünf Minuten mehr über Philadelphias Vergangenheit, und das kostenfrei. Im Independence National Historical Park befindet sich zudem das Independence Visitor Center, wo man die 30-minütige, preisgekrönte Vorführung „Independence“ mit Gänsehautgarantie ansehen kann. Ebenfalls zum Park gehört die erste Bank der USA, die Old City Hall (das einstige Rathaus), die Congress Hall (der einstigen Regierungssitz), die Liberty Bell(Freiheitsglocke) und die erwähnte Independence Hall (eine UNESCO Weltkulturerbestätte). Die Unterzeichner sieht man unweit des Parks in der Signers Hall im National Constitutional Center, wo man auch selbst die Unabhängigkeitserklärung unterzeichnen und sich die Kopie mit der eigenen Unterschrift per Mail zuschicken lassen kann.

Wie ein Palast der griechischen Antike thront das Philadelphia Museum of Art auf einer Anhöhe, am Ende der Prachtstraße Benjamin Franklin Parkwayüber der Stadt. Nicht der einfachste, aber bestimmt der lustigste Weg das Museum zu betreten, ist über die lange Treppe. Warum lustig? Rechts, am Fuße der Treppe, kündigt bereits die Rocky-Statuedie filmische Bedeutung dieses Schauplatzes an. Und wer die springenden Touristen vor dem Museumseingang sieht, der weiß spätestens jetzt, dass sie die Anfangsszene nachstellen, als „Rocky“ die Treppen hinaufjoggt und mit zum Himmel erhobenen, geballten Fäusten springt wie im Boxring. Daher nennt man diese berühmten Stufen auch die Rocky Steps. Übrigens kann man die Fußabdrücke des Leinwandhelden hier oben sehen! Die bedeutende Kunstsammlung, die sich hinter den Türen verbirgt und über 240.000 Werke umfasst, ist absolut sehenswert. Neben Malereien amerikanischer Künstler finden sich europäische Gemälde fast aller Schulen, aber auch Skulpturen, asiatische Kunst und vieles mehr. Unbedingt erwähnt werden sollte das nahegelegene Rodin-Museum. Tipp: Am ersten Sonntag im Monat zahlt man beim individuellen Eintritt ins Philadelphia Museum of Art das, was einem der Besuch wert ist.

Gleich in der Nähe des Philadelphia Museum of Art liegt das Rodin Museum. Es ist dem Bildhauer Auguste Rodin gewidmet, dessen wohl berühmteste Skulptur, „Der Denker“, den Eingangsbereich ziert. Der Eintritt ist im Ticket zum Philadelphia Museum of Artenthalten. Es beheimatet die größte Rodin-Kollektion außerhalb von Paris mit über 100 Skulpturen des großartigen Künstlers, darunter einige seiner größten Werke.

Westlich des Independence National Historical Parks befindet sich der Reading Terminal Market – ein Pflichtstopp für alle, die gern essen. Hierbei handelt es sich um einen historischen Bauernmarkt, der in einer alten Bahnhofshalle untergebracht ist. Es gibt viele Stände der Amish hier, deren Backwaren äußerst beliebt sind. Insgesamt bieten über 80 Händler ihre Waren an – Gemüse aus regionalem Anbau, Fisch, Fleisch, Süßes, Blumen und Restaurants. Hier befinden sich im Übrigen so viele Restaurants unter einem Dach wie an keinem anderen Ort in den USA. Unter anderem kann man an mehreren Ständen die Spezialität der Stadt, das Philly Cheesesteak, probieren. Fein geschnittenes Rindfleisch wird im weichen Brioche-Brötchen mit Käsesauce (Wiz). übergossen oder mit Käse nach Wahl und bei Bedarf mit weiteren Zutaten gefüllt.

Östlich der Center City befindet sich die Delaware River Waterfront. Hier kann man in Hängematten den Tag ausklingen lassen, an den hübsch beleuchteten Hafenbecken mit schwimmender Bepflanzung einen Drink nehmen, sich etwas Leckeres an den Food Trucks holen und den Tag ausklingen lassen! An Penn’s Landing (benannt nach dem Ort, an welchem der Vater Pennsylvanias, William Penn, einst festmachte) und im Spruce Street Harbor Park gibt es das ganze Jahr über zahlreiche Attraktionen, Outdoor-Aktivitäten, Wasserspiele, Konzerte und Events. Tipp: Hafenrundfahrt zum Sonnenuntergang machen!

Einst die erste Warenbörse Amerikas, heute eine moderne Food Hall und damit ein Paradies für alle, die gern essen! In diesem wunderschönen und aufwändig restaurierten Gebäude aus den 1890er Jahren sind seit neuestem tolle lokale Gastronomie-Konzepte, teilweise von bekannten Meisterköchen, beheimatet. Probieren Sie sich durch eine Vielzahl leckerer Kreationen der rund 30 Bars, Restaurants, Cafés und Verkaufsstände!

Über ganze drei Häuserblocks erstreckt sich Philadelphias Fashion District, das größte Einzelhandelsprojekt in Downtown Philadelphia. Der Bezirk garantiert ein einzigartiges Shopping-Erlebnis und kombiniert vielfältige Geschäfte und Outlets mit tollen Restaurants, Entertainment und Kunst. Und das Besondere daran: In Pennsylvania wird keine Sales Tax auf Kleidung und Schuhe erhoben, was das Shoppen zusätzlich attraktiver macht! Tipp: Die größte Outlet-Mall an der US-Ostküste befindet sich übrigens direkt vor den Toren der Stadt: Der King of Prussia Mall sollte man also unbedingt auch mal einen Besuch abstatten!

Sie ist eines der Wahrzeichen Philadelphias und der Mittelpunkt der Altstadt. Die City Hall, das Rathaus Philadelphias, befindet sich auf dem Penn Square, dem wahren Herzen der Stadt, und ist bei der Anfahrt von der Market und der Broad Street aus gut zu sehen. Das hübsche Gebäude im viktorianischen Stil ist vor allem wegen seines markanten Uhrenturms und der Statue William Penns auf seiner Spitze ein beliebtes Fotomotiv, und das am besten von der South Broad Street aus. Zur Zeit der Eröffnung, zu Beginn der 1900er Jahre, war es mit seinen gut 167 Metern Höhe das höchste Bürogebäude der Welt. Auch später sollte kein Gebäude der Stadt höher als das Rathaus sein, woran man sich zumindest bis Mitte der 80er Jahre auch hielt. Dann übertraf es das „One Liberty Place“. Zwei Rekorde hält die City Hall allerdings noch immer: Es ist weltweit das höchste gemauerte und es ist das größte kommunale Gebäude der USA. Sehenswert ist das Rathaus sowohl von außen als auch von innen, denn die architektonische Raffinesse setzt sich auch im Inneren fort. Die öffentlichen Räume sind äußerst großzügig gestaltet, die City Council Chamber, der Empfangssaal des Bürgermeisters und der Saal des Supreme Courts sind äußerst prunkvoll verziert. Das ganze Jahr über finden vielfältige Events statt und Pop-up-Märkte kommen und gehen auf dem Gelände der City Hall im Dilworth Park. Vom Rollschuhfaren im Sommer über Eislaufen im Winter bis hin zum Weihnachtsmarkt lokaler Händler im Dezember – das Rathausgelände ist immer mit Leben gefüllt!

LOVE Park ist der inoffizielle Name des John F. Kennedy Plaza in Philadelphias Innenstadt und befindet sich gegenüber der City Hall. Wegen der LOVE-Skulptur, die ein Wahrzeichen der Stadt und ein beliebter Selfie-Spot ist, trägt der Platz seinen inoffiziellen Namen. Die Skulptur markiert auch den Beginn des Benjamin Franklin Parkways. Im neuen LOVE Park Visitor Center direkt bei der bekannten Skulptur erhalten Besucher allgemeine Informationen über Sehenswürdigkeiten ebenso wie Tickets für verschiedene Attraktionen. Der Platz wurde übrigens 1965 geplant, und zwar vom Vater des berühmten Schauspielers Kevin Bacon, Edmond Bacon (ebenfalls eine berühmte Persönlichkeit, jedoch auf dem Gebiet der Stadtplanung). Die LOVE-Statue stammt vom Künstler Robert Indiana und wurde anlässlich der 200-Jahrfeier der USA im Jahre 1976 hier ausgestellt. Aufgrund ihrer Beliebtheit kam sie schließlich zurück und erfreut jedes Jahr viele Touristen. In der Vorweihnachtszeit findet im LOVE Park ein Weihnachtsmarkt statt, das sogenannte Christmas Village. Er ist einer der wenigen Weihnachtsmärkte in den USA nach deutschem Vorbild.

Das alte Gefängnis von Philadelphia war einst ein äußerst gefürchteter und im ganzen Land bekannter Ort, denn es war die erste wirkliche Strafanstalt der Welt. Hier saß einst der berühmt-berüchtigte Gangster Al Capone ein. Seine Zelle kann man sich noch heute ansehen. Die guterhaltene Ruine ist ein „National Historic Landmark“. Das unter Schutz stehende Denkmal darf unter Beobachtung auf natürliche Weise verwittern und wird unter anderem für Kunstinstallationen und historische Ausstellungen genutzt. Zudem finden tolle Führungen statt – ganz nach dem Motto: „Geschichte zum Anfassen“. Das Eastern State Penitentiary vermittelt auf beeindruckende Art und Weise, wie sich die amerikanische Strafjustiz von der Zeit der Gründung der Nation bis zum heutigen Tage verändert hat – und das alles innerhalb der lang schon verwaisten Zellenblöcke des historischen Gefängnisses. Tipp: Wer sich gern gruselt, sollte in der Halloween-Saison anreisen und den Halloween Nights miterleben. Ein wirklich aufwendiges Gruselspektakel mit mehreren Themenwelten, Bars und der Möglichkeit, sich auf Wunsch in das Geschehen mit einbeziehen zu lassen.

Die Barnes Foundation verfügt über eine der größten privaten Sammlungen an impressionistischen und spätimpressionistischen Gemälden sowie Werken der Moderne. Sie ist die Stiftung des Sammlers Albert C. Barnes, dem eine pharmazeutische Fabrik gehörte und der sich, selbst als es noch Rassentrennung in den USA gab, für die Förderung afroamerikanischen Kunstschüler einsetzte und sich für besonders für die Kunst und Kultur dieser Bevölkerungsgruppe interessierte. Da sich die Barnes Foundation nicht als Museum versteht, sondern als Hochschule, die über eine erstaunliche Kunstsammlung verfügt, wird man hier auf eine interessante Präsentation der Werke stoßen. Sie ist in der Art und Weise begründet, in welcher Barnes Kunsterziehung praktizierte.

Museum of the American Revolution

Das Museum of American Revolution befindet sich im historischen Herz Philadelphias, etwa zwei Blocks von der Independence Hall entfernt, gegenüber der ersten Bank der USA. Das Museum erzählt die spannende Geschichte der Amerikanischen Revolution, von den ersten Bestrebungen der Kolonien um mehr Freiheiten, über die Vorbereitungen bis zum eigentlichen Kampf um Unabhängigkeit. Da Philadelphia als Hauptquartier für die Gründung Amerikas gilt, ist es nur nachvollziehbar, ein Museum zu diesem Zwecke dort zu errichten, wo die Gründerväter einst selbst viel Zeit verbrachten. Das Museum präsentiert dabei nicht nur tausende Ausstellungsstücke, sondern verfügt auch über mehrere Theater mit kurzen Filmvorführungen, teilweise äußerst bewegend, wie jene über das Zelt General George Washingtons (Winter Encampment und Battle of Valley Forge), welches am Ende der Vorführung hinter dem Vorhang erscheint und unfassbar gut erhalten ist. Tipp: Wer sich für die Geschichte der Amerikanischen Revolution interessiert, sollte sich auch den Valley Forge National Historical Park und das American Revolution Museum at Yorktown anschauen.

Die auch häufig nur Ben Franklin Bridge genannte Brücke verbindet Philadelphia in Pennsylvania mit Camden in New Jersey. Als die Straßen- und Eisenbahnbrücke 1926 fertiggestellt wurde, war sie die längste Hängebrücke weltweit. Von der Brücke und dem New-Jersey-Ufer des Delaware River hat man einen tollen Blick auf Philadelphia, insbesondere dann, wenn die Morgensonne die Stadt in warmen Tönen anstrahlt. Einmal auf der anderen Seite angekommen, empfiehlt sich ein Besuch des Adventure Aquarium mit über 8.000 Tieren und einem gläsernen Tunnel, der durch ein Haifischbecken führt.

In der 239 Arch Street, etwa zwischen Elfreth’s Alley und Benjamin Franklin Museum, befindet sich das Betsy Ross House. Es ist benannt nach ihrer berühmten Bewohnerin, jener Polsterin und Näherin, die die allererste Fahne der jungen Nation nähte. Im Juni 1776 soll sie von George Washington und zwei weiteren Herren besucht und gebeten worden sein, nach Washingtons Bleistiftskizze eine Fahne anzufertigen. Sie kannte Washington vom gemeinsamen Gebet in der Christ Church und hatte ihm bereits in der Vergangenheit Knöpfe angenäht. Einer der drei Herren war zudem der Onkel ihres verstorbenen Gatten. Betsy hatte bereits Erfahrung im Nähen von Fahnen für Schiffe, wofür sie von der staatlichen Marinekommission von Pennsylvania beauftragt wurde. So lag es offenbar nahe, sie mit dieser Aufgabe zu betrauen, obwohl es tatsächlich keinen schriftlichen Beweis dafür gibt. Einige Historiker glauben, dass es in Wahrheit Francis Hopkinson, ein Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung, war, der die erste Flagge entwarf und/oder nähte.

Westlich des Philadelphia Museum of Art schmiegen sich diese 15 historischen Bootshäuser an den Schuylkill River. Spazieren Sie am besten von der Rückseite des Museums hinunter zum Fluss. Hier gibt es zahlreiche Pavillons, darunter das Treehouse in the Sky, Springbrunnen und schöne Blicke auf den Fluss. Hier befinden sich auch ein Wehr und das Wasserwerk, ebenfalls im antiken Stil, wie auch das Museum. Laufen Sie dann vor bis zum Pavillon am Wehr, um die Boathouse Row zu bestaunen oder laufen Sie über den Schuylkill River Trail auf die andere Seite, von der aus Sie die Häuser frontal bestaunen können. Besonders schön sieht die Boathouse Row am Abend aus, wenn die Gebäude (fast ein bisschen weihnachtlich) erleuchtet sind. Noch immer sind hier Ruderclubs und Bootsvereine ansässig und es finden Regatten und andere Wettkämpfe statt. Sie befinden sich hier übrigens am Südende des Fairmount Parks, welcher sich zu beiden Seiten des Flusses erstreckt und der größte und älteste Stadtpark Philadelphias ist.

Zwischen City Hall und Franklin Square befindet sich das Viertel Chinatown, welches sich durch das Friendship Gate, den asiatischen Torbogen in der Arch Street, ankündigt. Im Gegensatz zu anderen „Chinatowns“ in den USA wächst dieses Viertel und ist jetzt das drittgrößte Chinatown der USA. Die Ursprünge legten kantonesische Immigranten Mitte des 19. Jahrhunderts, als diese sich hier niederließen und Wäschereien sowie Restaurants eröffneten.

Diese ruhige Seitenstraße ist die älteste dauerhaft bewohnte Straße der USA! Spazieren Sie über das Kopfsteinpflaster an den Häusern vorbei, die teilweise bereits 1728 erbaut wurden. Die Landbesitzer Arthur Wells und John Gilbert legten diesen Kutschenpfad 1706 an, welcher nach dem Silberschmied Jeremiah Elfreth benannt ist. Die aus 32 Häusern bestehende Gasse befindet sich zwischen Second Street und Delaware River. Handwerker und Händler brauchten eine gute Lage zwischen Zentrum und Hafen, wo die Güter, Rohstoffe, Material und Handelswaren ankamen. Als Philadelphia wuchs, wurde der Zugang zum Fluss ein Nadelöhr und so erkannten Landbesitzer die Notwendigkeit alternativer Zugänge. So entstand Elfreth’s Alley nordöstlich der Innenstadt. Ein Museum über die zauberhafte kleine Gasse befindet sich in Hausnummer 124 und 126.

Dieses Museum am Delaware River bei Penn’s Landing verfügt über Ausstellungen über die Geschichte der Schifffahrt in Philadelphia und den USA sowie über zwei Kriegsschiffe der US Navy: die USS Olympia (C-6), ein geschützter Kreuzer aus dem Jahr 1892, und die USS Becuna (SS-319), ein dieselelektrisches U-Boot aus 1944.

Tipp: Wer sich für Kriegsschiffe interessiert, sollte auf der gegenüberliegenden Uferseite die USS New Jersey, ein Schlachtschiff aus dem 2. Weltkrieg, besichtigen.

Künstlerischer Freiraum wird hier neu interpretiert. Der Mosaik-Künstler Isaiah Zagar hat auf drei städtischen Freiflächen sein bislang größtes Werk geschaffen. Es gibt ein großes Labyrinth, überdachte Ausstellungsflächen und derart viel zu entdecken, dass es das Auge gar nicht so leicht erfassen kann. Die Mosaiken entstanden aus allem, was sich dem Meister bot – von Reifenteilen bis Porzellantellern. Alles begann in den späten 60er Jahren, als Zagar mit seiner Frau in eine damals heruntergekommene Gegend zog, durch die eigentlich einmal eine Schnellstraße führen sollte. In der 402 South Street eröffneten sie die Eyes Gallery, in welcher noch heute lateinamerikanische Kunst verkauft wird. 2008 war dann Philadelphia’s Magic Gardens feriggestellt und wurde der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Zwischen fluffig-weichen Brothälften befindet sich fein geschnittenes Steakfleisch (Rind), das mit geschmolzenem Käse (Wiz) übergossen wird. Alternativ kann man es mit anderen Käsesorten nach Wahl und weiteren Zutaten wie Paprika, Zwiebel oder Saucen bestellen. In der ganzen Stadt ist die Frage, wer das beste Cheesesteak anbietet, ungeklärt. Fakt ist aber: Es gibt zahlreiche gute Anbieter: Campo’s, Jim’s, Pat’s King of Steaks und Geno’s Steaks. Entscheiden Sie selbst, wo es am leckersten ist!

Dieses Kindermuseum im Centennial District, angrenzend an den West Fairmont Park, richtet sich an Kinder bis sieben Jahren, die hier eine Vielzahl an Mitmach-Aktivitäten, interaktiven Ausstellungen und Veranstaltungen erwartet. Von einem historischen Karussell über eine Weltraumstation bis hin zu einem Alice-im-Wunderland-Bereich gibt es mehr zu entdecken, als man denkt! Weil man über das Anfassen und Benutzen mehr lernt als beim Anschauen, steht dies im Vordergrund des Museums, das auch genau danach benannt wurde: Please touch (bitte anfassen), im bewussten Gegensatz zu den Warnhinweisen, die man üblicherweise in Museen liest: bitte nicht anfassen.

Der nach seinem Platz benannte Stadtteil, der sich westlich der Altstadt (Center City) befindet, ist eines der beliebtesten Viertel Philadelphias. Der öffentliche Park, Rittenhouse Square, ist einer von fünf Plätzen, die noch von William Penn, dem Vater der Stadt, im späten 17. Jahrhundert geplant wurden. Durch den kleinen Park zu spazieren, vielleicht ein Picknick zu machen, die prunkvollen Stadthäuser zu bestaunen, an den Boutiquen entlang zu bummeln (Rittenhouse Row) und vielleicht in einem der guten Restaurants einzukehren – das ist es, was Besucher und Anwohner gleichermaßen in diesem Stadtteil schätzen.

Nahe dem Please Touch Museum, im westlichen Teil des durch den Schuylkill River getrennten Fairmount Parks, befindet sich dieser japanische Garten mit Teehaus. Das Gebäude ist im Stil eines traditionellen japanischen Hauses aus dem 17. Jahrhundert gehalten, wobei es aber erst 1953 erbaut wurde. Es war ein Geschenk der Japaner an das amerikanische Volk, um nach dem Weltkrieg den Frieden zwischen beiden Ländern zu bekräftigen. Es wurde auf traditionelle Bauweise und japanische Baustoffe wert gelegt. Das Haus, in dem gelegentlich Events stattfinden und auch regelmäßig Teezeremonien abgehalten werden, sowie die idyllische Gartenanlage können besichtigt werden. Wer mag, kann die Kois im Teich unter einem 75 Jahre alten Kirschbaum füttern. Die Gartenanlage wurde übrigens bereits 1876 zur Hundertjahrfeier der USA angelegt.

Seit dem 19. Jahrhundert ist dieser Markt ein Dreh- und Angelpunkt in Philadelphia. Der Italian Market umspannt etwa zehn Häuserblocks und ein Pflicht-Stopp für „Foodies“. Die Ursprünge des Marktes, der als einer der größten und ältesten Märkte Amerikas zählt, liegen im Ende des 19. Jahrhunderts. 1884 begann die Einwanderung von Italienern, als Antonio Palumbo in seiner Pension Immigranten aufnahm. Nach und nach eröffneten italienische Geschäfte und Restaurants und dominierten schließlich das Viertel. Inzwischen sind längst auch viele andere Ethnien hier vertreten. Szenen in „Rocky“ und „Rocky II“ wurden auf dem Italian Market gedreht. Frisches Obst, Fisch, Fleisch, Gemüse, Blumen und mehr kann man an typischen Ständen kaufen, die von den Händlern teilweise in fünfter Generation geführt werden!

Als einer der ältesten und führenden Mittelpunkte wissenschaftlicher Bildung und Entwicklung der Vereinigten Staaten wurde das Franklin Institute geschaffen, um eine Leidenschaft für Wissenschaft zu erwecken – ganz im Geiste Benjamin Franklins. Mit zwölf Dauerausstellungen, darunter „Giant Walk Through Heart“ (ein riesiges Herz, durch das man hindurchgehen kann), das Fels Planetarium und ein IMAX-Kino, verspricht das beliebte Franklin Institute eine interaktive Lernerfahrung für Jung und Alt.

Wonderspaces (im Fashion District Philadelphia) beheimatet eine Kunstausstellung der besonderen Art. Es handelt sich um ein umfassendes, interaktives Kunsterlebnis, das Besucher dazu animiert, Teil dieser Kunst zu sein und mit Freunden und Familie zu interagieren, um einzigartige Kunstwerke zu kreieren. Da sich die Ausstellung stetig ändern, warten immer wieder neue Erlebnisse auf Sie, wenn Sie wieder in der Stadt sind.