Willkommen in der eleganten Südstaaten-Metropole Atlanta, die Sie beim Landeanflug schon mit ihrer grandiosen Skyline begrüßt, aber auch mit einem Vorgeschmack auf die Berge durch den monumentalen Granitfelsen Stone Mountain. Die Heimat von Coca Cola, dem Georgia Aquarium (dem größten seiner Art in der westlichen Hemisphäre) und den Gedenkstätten für Martin Luther King Jr., dem berühmtesten Sohn der Stadt, ist mit bedeutenden Sehenswürdigkeiten prall gefüllt. Viele Highlights wie z.B. die World of Coca Cola oder das Center for Civil & Human Rights liegen in Laufweite rund um den Centennial Olympic Park im Herzen der Stadt.

Street-Art und bunte Boutiquen finden sich im Ponce City Market entlang der BeltLine, einer ehemaligen Eisenbahntrasse, die heute Besuchern und Einheimischen als Grüngürtel rund um Downtown dient. Filmfans begeben sich auf Drehorterkundungen von vielen Blockbustern und Serien oder kombinieren Shopping-Spaß und Movie-Tour bei einem Besuch des Atlanta History Center im Stadtteil Buckhead. Dabei ist Atlanta wunderbar ohne Mietwagen nur mit den Öffentlichen Verkehrsmitteln zu erkunden.

Mit Ihrem Mietwagen beginnt nun Ihr Roadtrip durch eine magische Musik- und Bergwelt. Auf Ihrer Fahrt begrüßen Sie die Appalachen bereits. Erster Stopp könnte heute das Booth Western Art Museum in Cartersville sein: Es ist die größte permanente Sammlung an Western-Kunst in den USA und mit der Präsidenten-Galerie ein echtes Highlight für alle US Fans. Auto-Fans kommen im benachbarten, Savoy Automobile Museum auf ihre Kosten. Ihre letzte Station am Ende des Tages ist die Bergstadt Blue Ridge, wo Sie übernachten.

Auf dem Weg nach Chattanooga empfiehlt sich die Fahrt über den malerischen Scenic Byway 52 durch die Cohutta Mountains – einst die Heimat der Cherokee. Der Fort Mountain State Park bietet sich für eine kleine Wanderung an, denn hier befinden sich einige der schönsten Wanderwege Georgias, welche sich durch dichte Wälder und Blaubeerdickicht schlängeln, vorbei an Bächen und bis hin zu einem schönen, kleinen See mit Badestelle.

Ihr heutiges Ziel im benachbarten Bundesstaat Tennessee ist bekannt aus dem Glenn Miller Song „Chattanooga Choo Choo“ und heute eine ökologische Vorzeigestadt. Ein kostenfreier Shuttle bedient die gesamte Innenstadt, durch welche sich der Tennessee River schlängelt, mit dem Tennessee Aquarium und dem Hunters Museum of Art. Nur wenige Autominuten entfernt ist der Lookout Mountain mit den Ruby Falls, der Bergbahn Incline Railway und den berühmten Rock City Gardens. Die „Scenic City“ (der offizielle Beiname der Stadt Chattanooga bekräftigt also die landschaftlich reizvolle Lage) befindet sich zwischen Bergen und Hügelketten, genau zwischen dem Cumberland-Plateau und einem Teil der Appalachen (genannt Ridge-and-Valley).

Auf dem Weg von Chattanooga nach Nashville kommt man an Lynchburg vorbei. Hier gründete der junge Jasper Newton Daniel die weltberühmte Jack Daniel’s Distillery, wo man heute sogar in diesem „Dry Country“ Touren inkl. einem kleinen Whiskey-Tasting machen kann.

Ihr heutiges Tagesziel ist Nashille – die Music City USA. Sie ist die Hauptstadt Tennessees und gilt als das Hollywood der Musik. Ob Country, Pop oder Rock – wer im Musik-Business etwas auf sich hält, muss einmal dort gewesen sein. Hier zeigen Legenden wie Johnny Cash, Patsy Cline oder Elvis Presley wie es gemacht wurde und inspirieren bis heute Künstler wie Chris Stapleton oder die Kings of Leon. Besuche in der Country Music Hall of Fame, den RCA Studios B, dem Johny Cash Museum und dem Lower Broadway mit seinen Honky-Tonk-Bars dürfen deshalb nicht fehlen (alles fakultativ).

Auf Ihrem Weg von Nashville zum heutigen Ziel erwartet Sie noch ein musikalisches Highlight bei einem Stopp in Knoxville. Legen Sie vor 12 Uhr beim Besucherzentrum der Stadt einen Halt ein, denn pünktlich zur Mittagsstunde beginnt hier eine live übertragene Radio-Show mit Live-Musik, bei der Sie kostenfrei dabei sein können! Danach zum Lunch und dann wieder ab „on the Road“ an Ihr heutiges Tagesziel!

Die Städte Sevierville, Pigeon Forge und Gatlinburg liegen unweit voneinander entfernt. In Sevierville kann man die Bronzestatue der hier beheimateten Dolly Parton bewundern. Ihren eigenen Themenpark hat die Country-Sängerin mit Dollywood in Pigeon Forge. Am Abend sind die Dinner-Shows wie zum Beispiel Dixie Stampede oder Hatfield McCoy das Highlight schlechthin (ebenfalls fakultativ).

Tipp: Hier befinden Sie sich am Fuße des Great Smoky Mountains Nationalpark und können am Nachmittag, nach Ihrer Ankunft aus Nashville oder am nächsten Morgen einen Ausflug in die malerische Bergwelt unternehmen. Im späteren Verlauf der Reise werden wir die „Smokies“ wiedersehen – dann aber von der North-Carolina-Seite.

Bristol ist der Geburtsort der Country-Musik. Hier, aus dem nördlichen Teil der Smoky Mountains, kommt die Carter Family, bekannt als die „The First Family of Country Music“. Sie und Jimmie Rodgers wurden in den berühmten „Bristol Session“ von 1927 aufgenommen. Dies wurde später von Johnny Cash als das wichtigste Event der Country Music bezeichnet. Das und noch viel mehr lernt man im Birthplace of Country Music Museum. Abends genießt man den Charme der Kleinstadt. Mitten durch die Mainstreet führt übrigens eine Stateline, so dass man gleichzeitig in Tennessee und Virginia sein kann.

Der Bristol Caverns Highway führt Sie direkt zu einer ersten tollen Sehenswürdigkeit dieses Tages. Die Bristol Caverns sind Tropfsteinhölen, wo vor ca. 200 bis 400 Millionen Jahren ein urzeitlicher unterirdischer Fluss den Grundstein für die heutigen Stalaktiten und Stalgmiten schuf. Danach geht es auf malerischer Fahrt in die Bergwelt auf dem Highway 421 zu einem absoluten Highlight, und zwar haben Sie, nachdem Sie den South Holston Lake überquert haben und auf den Gipfel der ersten Bergkette zusteuern, die Möglichkeit, ein Stück auf dem weltberühmten „Appalachian Trail“ entlangzuwandern. Er kreuzt hier, kurz vor dem kleinen Ort Winchester, direkt Ihre Route.

Die Fahrt geht nicht weniger spektakulär weiter: Es geht hinab ins Shady Valley und wieder hinauf auf die zweite Bergkette, die wir überqueren. Diese Strecke bis zum Ort Mountain City ist unter Motorradfahrern bekannt als „The Snake“ – die Schlange, nicht nur weil es in vielen Serpentinen hinauf und hinab geht, sondern auch nach dem nahegelegenen Snake Mountain benannt. Stolze 400 Kurven zählt die 30 Meilen bzw. knapp 50 km lange Strecke. Unglaublich! Sobald sie den kleinen Ort Trade erreicht haben – er ist der älteste Ort Tennessees, der an einer Wegkreuzung entstand -, erwartet Sie auch schon North Carolina!

Keine Lust auf so viele Kurven? Alternativ nehmen Sie die direkte Strecke, die über einen Bogen durch die Iron Mountains in Virginia führt. Auch hier haben Sie beim Fox Creek die Möglichkeit, ein Stück auf dem Appalachian Trail zu wandern.

Ihr Ziel ist Glade Valley am Blue Ridge Parkway, und damit sind Sie mittendrin – in den wunderschönen Blue Ridge Mountains.

Sie ist eine der schönsten Panoramastraßen der USA – der Blue Ridge Parkway. Und ihm folgen Sie heute nach Boone, einer Kleinstadt im Herzen der Appalachen. Sie trägt den Namen des Pioniers Daniel Boone, welcher auch der Gründer des Ortes sein soll. Er liegt auf einer Höhe von ca. 1.100 Metern und damit auf der höchsten Erhebung aller Städte seiner Größe östlich des Mississippis. In den Wintermonaten ist der Ort wegen der guten Skimöglichkeiten ein beliebtes Naherholungsgebiet. Im Sommer zieht es zahlreiche Besucher wegen des angenehm milden Klimas nach Boone. Wegen der atemberaubenden Lage am Blue Ridge Parkway bietet die Stadt zu jeder Jahreszeit einen Abenteuerspielplatz für Familien und Outdoor-Fans. Boone und das benachbarte Blowing Rock verfügen über einige der besten Wanderwege und Bergausblicke auf dem Blue Ridge Parkway.

Wer sich mehr mit der Geschichte der Boone-Ära oder dem berühmten Pionier selbst beschäftigen möchte (dessen Leben in der gleichnamigen TV-Serie mit Fes Parker als Daniel Boone verfilmt wurde), der findet in der Stadt gleich mehrere Möglichkeiten dafür, darunter das Hickory Ridge Living History Museum (mit Nachbildungen u.a. von Boones Hütte, Darstellern in historischen Kostümen etc.), das Boone Cabin Monument, wo einst seine Hütte stand, sowie die Boone-Statue, die ihn mit seinen Hunden zeigt. Die Stadt liegt am Daniel Boone Trail. Würde man diesem weiter nördlich folgen, so käme man wieder nach Mountain City. Diesen Weg soll er genutzt haben, um durch die Bergwelt einen Weg nach Westen zu finden.

Auch heute folgen wir wieder der malerischen Panoramastraße. Nur wenige Kilometer, nachdem Sie Boone verlassen haben, passieren Sie den Grandfather Mountain und nutzen das traumhafte Linn Cove Viaduct. Ein Foto-Motiv jagt das nächste! Nehmen Sie sich Zeit für die vielen Haltepunkte an traumhaften Aussichtspunkten!

Unser Ziel ist Asheville, das inmitten der Bergregion North Carolinas liegt. Hier gehen die Great Smoky Mountains in die Blue Ridge Mountains über. Die Stadt bietet eine blühende Kunstszene, eine lebhafte und einladende Innenstadt, zahlreiche historische und architektonische Sehenswürdigkeiten sowie einzigartige Einkaufsmöglichkeiten. Asheville wurde sogar fünf Jahre in Folge zur „Craft Beer City“ gewählt. Ein Muss bei jedem Aufenthalt dort ist ein Besuch Amerikas größtem Privathaus, dem Biltmore Estate (fakultativ). Das 1895 fertiggestellte Schloss mit 250 Zimmern von George Vanderbilt ist heute so beeindruckend wie vor mehr als einem Jahrhundert. Das Gebäude ist ein Architekturwunder mit 8.000 Hektar prächtigen Gärten und einem bekannten Weingut – ein wirklich einzigartiges Erlebnis.

Wie wir es versprochen haben, geht es nun noch einmal hinein in die Smoky Mountains. Das Ziel, Bryson City, ist eine kleine Bergstadt am Rande des Nationalparks. Rund um den Ort befindet sich ein reichhaltiges Urlaubsparadies: Rafting und Kajakfahren auf dem Nantahala River, Bootfahren und Angeln auf dem Fontana Lake, Ausflüge mit der Eisenbahn, Forellenbäche von Weltklasse und Mountainbiking auf den berühmten Tsali Trails.

Im Nantahala Outdoor Center in Bryson City ist jede Menge Abenteuer mit Wildwasser Rafting, Ziplining, Kajakfahren und vielem mehr garantiert! Ganz in der Nähe befindet sich die Heimat des Cherokee-Indianerreservats. Alljährlich heißen die Nachfahren der Cherokee zahlreiche Besucher in ihrem Reservat willkommen, um ihnen Wissenswertes zu ihrer Heimat, Kultur, Brauchtum und Traditionen näher zu bringen. Das Cherokee-Reservat liegt direkt am Eingang zum Great Smoky Mountain National Park.

Auf südlicher Route überqueren Sie heute schon bald die Grenze nach Georgia. Und damit willkommen zurück in den Georgia Mountains! Es führen mehrere Wege an Ihr heutiges Ziel. Wenn Sie Lust auf spektakuläre Wasserfälle haben, dann empfehlen wir Ihnen den Highway 23 zu nutzen. Auf der Strecke gibt es zahlreiche kurze Wanderwege, die zu Wasserfällen führen, aber besonders beeindruckend sind die Tallulah Falls und die Toccoa Falls.

Ihr Ziel ist das malerische Dahlonega, wo 1828 der erste Goldrausch des Landes stattfand. Hier lohnt ein Bummel durch die vielen Antiquitätenshops, ein Besuch im Gold Museum und unbedingt ein Abstecher unter die Erde in die Consolidated Goldmine. Keine 20 Meilen, gute 20 Minuten Fahrzeit in westlicher Richtung befindet sich ein weiteres Juwel der Georgia Mountains – der Amicalola State Park. Machen Sie hier eine Wanderung an den gleichnamigen Wasserfällen, die über mehrere Kaskaden und 220 Metern in die Tiefe stürzen – ein absolutes Muss, wenn man in diesem Teil des Pfirsich-Staats unterwegs ist!

Die Stadt Athens ist für ihre schon 1785 gegründete Universität und ihre Musikkultur von College Rock, Indie und New Wave, über Jazz, Country, Blues bekannt. Bands wie R.E.M oder die B‘52s wurden hier groß. Live-Musik in den über 30 Musik-Clubs, Brew Pubs und Restaurants der historischen Innenstadt und leckeres lokal gebrautes Bier warten hier am Abend. Ideal, um noch einmal auf eine traumhafte Reise anzustoßen, die nun hinter Ihnen liegt.

Von Athens zum Hartsfield-Jackson International Airport von Atlanta sind es nur zirka anderthalb bis zwei Stunden Fahrt, sodass eine weitere Übernachtung in Atlanta bei einem Rückflug am Nachmittag nicht erforderlich sein wird. Sollten Sie dies dennoch wünschen, erstellen wir Ihnen gerne ein entsprechendes Angebot.

Ihre Reise durch malerische Bergwelten und Musikstädte endet nun.