Nach der Ankunft in Phoenix fahren Sie mit Ihrem Mietwagen ins nahegelegene Mesa. Die charmante Stadt ist ideal für den Urlaubseinstieg, denn Ihre Reise beginnt somit mit Kleinstadt-Feeling statt urbanem Trubel. Wunderschöne Landschaften in den Superstition Mountains und entlang des Apache Trail erwarten Sie! Mesa ist übrigens der „Obstkorb“ Arizonas. Hier ist es herrlich grün, Sie finden zahlreiche Obstplantagen, können farmfrische Erzeugnisse probieren und die Bauern und Winzer selbst besuchen!

Wildwest-Fans sollten sich die nahegelegene Geisterstadt Goldfield anschauen und Outdoor-Enthusiasten können sich im Stand-up Paddleboarding auf einem zauberhaften See, mitten in der Sonora-Wüste probieren. Oder wie wäre es mit einer Kajaktour auf dem Salt River oder einer Schluchtenwanderung?

Starten Sie heute direkt nach Süden und entdecken Sie auf Ihrem Weg nach Tucson das einzigartige Casa Grande Ruins National Monument als Zeugnis der Hohokam-Kultur um 1200 unserer Zeitrechnung.

Sind Sie bereit für eine wahre Wüstenschönheit? Dann freuen Sie sich auf den Saguaro National Park! Die riesigen Kakteen, welche dem Schutzgebiet seinen Namen geben, sind unglaublich alt. Nach 40 Jahren blüht ein solcher Kaktus das erste Mal, und nach unfassbaren 65 Jahren erhält er seinen ersten „Arm“. Besonders schön ist es hier zur Blüte zwischen April und Mai!

Tucson offeriert einen bunten, kulturellen Mix im Süden Arizonas. Die Stadt vermengt mexikanische, spanische und indigene Traditionen in charaktervollen Nachbarschaften und viele Straßen sind von alten, aus dem 19. Jahrhundert stammenden Häusern gesäumt. Ein reiches kulturelles und künstlerisches Angebot rundet das Paket ab und macht einen Besuch in der lebendigen, einladenden Stadt des amerikanischen Südwestens lohnenswert. Tucson ist übrigens UNESCO-Gastronomie-Stadt und es gibt zahlreiche Bauernmärkte, somit wird hier sicher jeder Foody auf seine Kosten kommen!

Wenn Sie sich für Geologie und beeindruckende Höhlensysteme begeistern können, dann erwartet Sie heute der Kartchner Caverns State Park südöstlich von Tucson. Mit seinen seit ca. 50.000 Jahren wachsenden Tropfsteinen in einem etwa drei Kilometer langen Höhlensystem gehört der Park zu den absoluten Höhepunkten Arizonas.

Den Wilden Westen hautnah erleben können Sie in Tombstone. In einem authentischen Stadtbild aus längst vergangenen Tagen wandeln Sie auf den Spuren von Doc Holiday und Wyatt Earp! Täglich wird die Schießerei am O. K. Corral nachgestellt, die sich hier am 26. Oktober 1881, etwa um 14:30 Uhr (Fremont Street/Ecke 3rd Street) zugetragen hat.

Auf geht’s nach New Mexico! Nachdem Sie das „Land der Verzauberung“ – so der offizielle Beiname des Bundesstaates – begrüßt, heißt Sie das Städtchen Lordsburg willkommen. Es liegt an der Southern Pacific Railroad und ist der Geburtsort des offiziellen Staatsliedes von New Mexico „O Fair New Mexico“. In der Geisterstadt Shakespeare Ghost Town, gleich „nebenan“, kann man sich auf die Spuren von Billy the Kid begeben!

Ihr heutiges Etappenziel ist die Stadt Alamogordo, welche vor allem für das nahegelegene Gipsdünengebiet bekannt ist. Etwa 13 Meilen westlich der Stadt dehnt sich eine bizarre Wüstenregion aus, das White Sands National Monument.

Nicht viele werden wissen, dass Alamogordo noch für eine weitere Besonderheit bekannt ist: Bis heute lebt die Stadt von der Raketen- und Weltraumindustrie und hat sogar eine Landepiste für die Space-Shuttles. Im Museum of Space History wird die Geschichte der Raketenforschung illustriert. Ein neuer Meilenstein der Raumfahrt wird ganz in der Nähe aufgebaut: Bei Alamogordo entsteht der Raumflughafen für Richard Bransons Virgin Galactic, mit der seit Kurzem Privatpassagiere ins All fliegen können (es werden Führungen angeboten).

Tipp: Wenn Sie sich für die Dünen und die Raumfahrt interessieren, sollten Sie eine weitere Übernachtung einplanen lassen. Informieren Sie uns einfach und wir erstellen Ihnen ein angepasstes Angebot!

Nachdem Sie bereits den Wilden Westen und bezaubernde Wüstenschönheiten bewundert haben, ist es nun Zeit, in die Geschichte der Ureinwohner einzutauchen. Native Americans und einiges mehr begegnen Ihnen in Albuquerque. Eine spektakuläre Kulisse bilden die Sandia-Berge im Hintergrund und der Rio Grande im Herzen der Stadt. Auch die berühmte Route 66 führt mitten durch Albuquerque, der größten und gleichzeitig gemütlichsten Stadt New Mexicos! Unverzichtbar ist ein Bummel durch Old Town, wo Sie zahlreiche historische Lehmbauten bestaunen können. Hier finden sich nette Geschäfte, viele tolle Restaurants sowie die wunderschöne San Felipe de Neri Church!

Eine weitere Top-Sehenswürdigkeit befindet sich vor den Toren der Stadt, das Petroglyph National Monument, wo es tausende, prähistorischer indianischer Felsritzungen zu bestaunen gibt! Im Indian Pueblo Cultural Center erfahren Sie mehr über die Ureinwohner, die in dieser Region heimisch waren. Einen tollen Überblick über die Stadt und die Region erhalten Sie, wenn Sie mit der Sandia Peak Tramway auf die Berge fahren! Es gibt zudem viele weitere, spannende Museen (z. B. ein Klapperschlangenmuseum), aber auch einen schönen Zoo, einen zauberhaften botanischen Garten und so viel mehr zu entdecken.

Es mag viele Santa Fes geben, aber keines ist wie jenes in New Mexico. Die Hauptstadt des Bundesstaates tickt nach ihrer ganz eigenen Zeit. Deren Puls lässt sich besonders rund um den Plaza, dem Herzen der Stadt, fühlen. Aber auch die angrenzenden Quartiere offerieren einen unverstellten Blick in die Geschichte und das Leben Santa Fes.

Die kulturelle und künstlerische Seite der Stadt ist besonders stark ausgeprägt, worauf zahlreiche Museen und Galerien verweisen, und in der wunderschönen, angrenzenden Umgebung kann man wandern, Rad oder sogar Ski fahren. Der Baustil der Adobe-Kultur ist überall sichtbar. Auf den Spuren der Ureinwohner sollten Sie folgende Sehenswürdigkeiten nicht verpassen: das Museum of Indian Arts & Culture, das New Mexico History Museum, das Wheelwright Museum of the American Indian sowie die südwestlich der Stadt gelegenen La Cieneguilla Petroglyphs – und das ist nicht einmal alles, was es zu sehen gibt; auch das nahe UNESCO-Welterbe Taos Pueblo lohnt einen Abstecher.

Tipps: Als Freund der Kunst sollten Sie unbedingt die Canyon Road entlang bummeln, es gibt wunderschöne Kirchen zu bestaunen und im Santa Fe Railyard District kann man einen entspannten Nachmittag verbringen und zu Abend essen.

Nach Ihren Wüsten-Abenteuern warten nun Wälder und heiße Quellen auf Sie. Klingt das nicht fantastisch? Entspannen Sie bei einem Bad in einer der Badeeinrichtungen wie dem The Springs Spa oder dem Overlook Mineral Springs Spa oder unternehmen Sie einen Ausritt durch die Wälder, wenn Sie mögen. Übrigens passieren Sie bei der Anfahrt den Rocky Mountain Wildlife Park, der ebenfalls einen Besuch lohnt.

Auf Ihrem Weg nach Durango, Ihrem heutigen Etappenziel, liegt das Chimney Rock National Monument, das Sie etwa nach 20 Meilen Fahrt erreichen. Die Anasazi-Stätte im nordöstlichen Chaco Canyon wurde 2012 von Präsident Obama als Nationalmonument unter Schutz gestellt und umfasst ein Großkiva mit 13 Metern Durchmesser sowie ein kleines, L-formiges Kiva, welches zwischen 1076 und 1100 erbaut wurde.

Durango war ursprünglich ein Bergbaudorf und ist heute eine hübsche Kleinstadt, charakterisiert von Stein- und Ziegelhäusern, in denen sich Kunstgalerien, Boutiquen, gute Restaurants und gemütliche Bars befinden. Vor der Haustür erstreckt sich eine wunderschöne Natur. Die lokalen Märkte in der Innenstadt und eine Fahrt mit der historischen Schmalspurbahn Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad (einmalig schöne Fahrt durch die Rocky Mountains) sollte man auf keinen Fall verpassen.

Nachdem Sie in Durango Wildwest-Atmosphäre genossen haben, steht heute wieder ein Ausflug zu den Native Americans an – und was für einer!

Im südwestlichen Teil Colorados, westlich des San Juan National Forest, liegt die Kleinstadt Cortez, die ein idealer Ausgangspunkt ist, um den Mesa Verde National Park zu besuchen. Er ist der einzige Nationalpark der USA, dessen Zweck ganz dem Schutz einer archäologischen Stätte dient. Hier befinden sich rund 4.000 davon! Einige sind äußerst gut erhaltene Felsbehausungen („cliff dwellings“) vorkolumbischer Anasazi-Stämme. Absolut beeindruckend!

(Die angegebene Entfernung beinhaltet bereits die Fahrten auf dem Mesa Top Loop und der Mesa Top Ruins Road ganz im Süden des Nationalparks.)

Wählen Sie für Ihre heutige Etappe den (Um-)Weg über Bluff. So haben Sie die Möglichkeit, den Goosenecks State Park bei Mexican Hat mit seinen fantastischen Aussichten auf die engen Windungen des San Juan River zu erkunden.

Anschließend erreichen Sie einen Ort, der für Cowboy- und Wildwest-Romantik steht, wie kaum ein anderer. Eigentlich ist er ein Sinnbild für den amerikanischen Südwesten allgemein: Das Monument Valley kennen viele aus zahlreichen Westernfilmen, andere wiederum von der Zigarettenwerbung („Welcome to Marlboro Country“) und andere wiederum aus „Forrest Gump“ (nach dem Film ist auch ein Aussichtspunkt benannt). Das Wahrzeichen des Monument Valley sind zweifellos die bekannten Felsgebilde und Tafelberge, die klotzig und trotzig über der Ebene thronen. Das Tal ist außerdem Heimat und Heiligtum der Navajo-Indianer, die Sie gerne auf informative Ausflüge in das Leben und die Kultur ihres Volkes mitnehmen.

Nach der Fahrt durch die Reservate der Navo Nation und Hopi und evtl. dem Abstecher über die Highways AZ-64 und US-180 durch den Grand Canyon National Park treffen Sie in Flagstaff auf die historisch bedeutsame Mother Road. An der Adresse Route 66 Nr. 1, im historischen Bahnhofsgebäude, befindet sich das Visitor Center, welches einen Guide für eine selbstgeführte Tour auf der Route 66 durchs Stadtzentrum bereithält. So können Sie sich in Ihrer Mittagspause gleich die Beine vertreten, bevor es weiter geht nach Sedona. Alternativ könnten Sie das Walnut Canyon National Monument (Felsbehausungen der Anasazi, um 1100) etwas östlich der Stadt oder – bei Direktanreise nach Flagstaff – die beiden Nationalmonumente Wupatki und Sunset Crater Volcano bestaunen.

Umgeben von beeindruckendem, roten Sandstein liegt Sedona im Herzen des Coconino National Forest in Arizona. Die roten Felsmassive sind gesäumt von grünen Sträuchern, Büschen und Nadelbäumen, die der Landschaft eine besondere Aura verschaffen. Sie fahren, aus Flagstaff kommend, durch den einmalig schönen Oak Creek Canyon, der sich 25 Kilometer durch die Landschaft schlängelt. Sedona zieht Künstler wie Spirituelle an, die sich der besonderen Atmosphäre der Natur hingeben wollen. Die Stadt behauptet von sich selbst, der schönste Ort auf Erden zu sein. Wer die Sandsteinriesen einmal selbst besucht hat, weiß, weshalb!

Tipp für Wildwest-Fans: Besuchen Sie unbedingt die Geisterstadt Jerome, westlich von Sedona! Eisenbahn-Enthusiasten sollten eine Fahrt mit der Verde Canyon Railroad erwägen.

Heute verlassen Sie das schöne Sedona und begeben sich in südlicher Richtung auf den Rückweg in die Metropolregion um Phoenix. Wenn Sie nicht auf der direkten Route unterwegs sein müssen, entscheiden Sie sich für den landschaftlich reizvollen Weg über Payson, den Theodore Roosevelt Lake und Tortilla Flat. Verpassen Sie aber, kurz nach dem Start, keinesfalls Montezuma Castle National Monument, das eines der am besten erhaltenen, historischen Gebäude der USA zeigt (Sinagua-Kultur, zwölftes Jahrhundert)!

Zurück in Mesa lassen Sie die Eindrücke der letzten Tage auf sich wirken und stoßen Sie bei einem Wein der regionalen Winzer oder einem lokal gebrauten Bier auf Ihre erlebnisreiche Reise an!

Ihr Roadtrip durch den Südwesten der USA endet mit der Rückgabe Ihres Mietwagens direkt am internationalen Flughafen von Phoenix.